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Es entspricht seit Jahrzehnten gepflogener Daimler-Benz-Tradition, die man erst ab Januar 1993 mit Helmut Werners internem Arbeitspapier »Strategische Neuausrichtung« ausklingen läßt, daß bei einer Modellvor-stellung unverzüglich mit der Umwicklung des Nachfolgers begonnen wird. In diesem Sinne laufen im Spätsommer 1961, als die »kleine Flosse« auf den Märkten eingeführt wird, die grundlegenden Arbeiten an der Folgegeneration der Mittelklasse an. Sachwalter des Gesamtkonzepts ist der Chefingenieur des Hauses, Dr.-Ing. Fritz Nallinger, der 1965 von Dr. Hans Scherenberg abgelöst wird. Formgebung und Blech-Struktur obliegen dem Österreicher Karl Wil-fert, Chef der Karosserieentwicklung der Personenwagen und »Vater« des legendären 300 SL. Für die Ausarbeitung der Haute Couture der Flossen nach folger ist Paul Bracq zuständig, Franzose aus dem weinverwöhnten Bordelais, Leiter der Hauptabteilung Karosserievorentwicklung, seit 1957 bei Daimler-Benz. Ihm zur Seite steht - quasi als Styling-Assistent - der spätere Design-Chef Bruno Sacco, damals noch Inhaber eines italienischen Passes. Er war drei Jahre zuvor aus Udine in der Provinz Friaul nach Schwaben gekommen.

Eindeutige Vorgaben aus der Vorstandsetagc, einem Dringlichkeitsantrag von Nallinger aus dem Jahre 1960 entsprechend: Loslösung von der Einheitskarosserie und damit eigenständige Aufbauten für die Mittelklasse, kompaktere Außenabmessungen bei möglichst wenig beeinträchtigtem Innenraum und Abkehr von jeglichen stilistischen Modetrends. Eine raumökonomisch konzipierte Fahrgastzelle wirft keine größeren Probleme auf, dagegen erweist sich die Findung der eigentlichen Formidee als langwieriges Unterfangen. Stilistisch verharrt man zunächst noch bei einer entschärften Trapezlinie, die allerdings international — siehe Trendset-ter Chevrolet Corvair - längst dabei ist, außer Mode zu geraten.

Ab Frühjahr 1963 werden Tausende von Umrißzeichnungen, Detailskizzen und Ge-samtansichten im Sinne einer permanenten Formdiskussion bewertet, aussortiert oder weiterverfolgt. Erst die Dreidimensionalität